コント山口君と竹田君

「笑ってる場合ですよ」に、「解散トリオ」と名付けられた３人がいました。
「ミスタ－ポテト」を解散したヒロ（山口君）、「橋達也と笑いの薗」を解散したケン、「トライアングル」というポスト「キャンディ－ズ」だったアイドルグル－プを解散したアキ（藤本アキ）の３人です。

「アキは、お笑いじゃないから別として、ヒロとケンにコンビを組ませたいので面倒みてやってよ」と、ディレクタ－から依頼を。

二人は「コンビお試し期間」として、新宿のストリップ劇場でコントをやっていたので、早速見に行くことに。

ストリップ劇場の楽屋で、ネタの打ち合わせをする訳ですが、ストリップの楽屋って不思議な場所です。
楽屋の前を「お先でございました」と、舞台を終えたストリッパ－の方が通って行く訳ですが、ステ－ジの最後は全裸になっているので、脱いだ洋服で恥ずかしそうに裸体を隠しながら行くのです。

ヒロとケンは、ストリップの合間にコントをする訳ですが、場所柄エッチなネタをする訳ではなく、正統派のコントをしていました。
「ここのお客さんは、普通のサラリ－マンが多いから、正統派コントが通用するのです」と。

事実、「レオナルド熊」さんや「ゆ～とぴあ」さんも、以前ここでコントをやっていたとか。

私が二人と相談して作ったコントが「キャベツとトマト」のコントでした。
別に取り立てて扮装する訳でもなく、Ｔシャツにジ－パン姿の二人が、
「トマト！」
「何だい、キャベツのお兄ちゃん」
と、普通に会話をする擬人法コントです。

コントの内容は、八百屋さんのトラックが迎えに来ているので、そろそろこの畑とサヨナラしなければいけない。
しかし、トマトは自分は野菜ではなく、果物だと思い込んで渋ってしまうのです。
「嫌だい！だって僕、プリンスメロンちゃんと約束したんだもの。一緒にタカノフル－パ－ラ－に行こうねって」
「バカッ！トマト、よ～く聞け。オマエは果物じゃない！野菜なんだよ」
「ウソだい。だって僕はジュ－スになれるんだから果物の筈だよ」
「バカ！カゴメさんにかかったらな、何でもジュ－スにされてしまうんだよ」
そこから、カゴメの凄さを説得し始めるキャベツ。
「♪カゴメ～や！カゴメ～や！」と、訳のわからないお祈りをしたり。

結局ケンは、それから間もなく「芸能界を辞めて田舎に帰ることにしました」と、電話があり、ヒロは一人、ストリップ劇場に取り残されます。

そして、また暫くするとヒロから連絡があり、「新しいメンバ－を集めたので、一度見に来てくださいよ」と。
行ってみると、新メンバ－は全員で７名もいました。
「このメンバ－で、実は軽演劇をやろうと思ってるんです」と、ヒロ。

そのメンバ－の中には、竹田君は勿論入っていました。
しかし、一人辞め、また一人辞めして、結局残ったのは竹田君一人だけ。
きっとストリップ劇場でコントを続けて行くことに、みんな耐えられなかったのでしょうね。

こうして「コント山口君と竹田君」はコンビとして活動し始めます。
久しぶりに見に行ってみると、二人はサラリ－マンコントをやっていて、ストリップを見に来た筈のお客さんに随分ウケていました。

「これは売れそうやなぁ」と、思っている間もなく、暫くして二人は大ブレイクをして売れて行ったのでした。

その後、私が関西に引っ越して、お二人と会う機会もなくなってしまいましたが、ＴＶで活躍されている姿を拝見すると、あのストリップ劇場の頃が懐かしくなります。