「昭和の女芸人らん子のブル－ス」25～昭和４７年春～

♪トコトントコトントコトンベンベン・・・
笑楽座に下げ囃子の音が鳴り響く。
昭和４７年春のことである。

三味線漫才の「おまん千吉」が、ブツブツ言いながら、舞台を下りて楽屋に戻って来た。
「アカン！客はみんなフレンド２目当ての若い女の客ばっかりで、三味線漫才なんか全く興味ない顔してけつかる！」
着物姿のおまんが、語気を荒立てて怒り狂っていた。

この日の笑楽座は、ほぼ満席状態であった。
しかし、客席を埋めている客は、若い女性ばかり。
全員が今売り出し中の「フレンド２」というコンビのファンであった。

「フレンド２」は、最近寄席の舞台に立ったばかりの若手コンビで、以前はグル－プサウンズとして活動していた二人であった。
ＧＳのステ－ジは、歌もさることながら、ＭＣの喋りで盛り上げるのも大切となる。
「フレンド２」の「テリ－」は、元ボ－カルであり、ＧＳ時代もその軽妙な喋りで人気があった。
一方相方の「ミック」はベ－スを担当していて、岡山の田舎出身ということをＧＳ時代から、テリ－にいじられている木訥としたキャラの青年であった。

そんな二人が、ＧＳブ－ムも下火となり、グル－プも解散してしまったことにより、漫才に転向して来た訳である。
当然ＧＳ時代からの「おっかけファン」は、これまで来たこともない寄席に足を運ぶようになる。
笑楽座としては、フレンド２が出演すると満席になるのでウハウハなのだが、問題は他の出番の芸人さん達であった。

客は全員フレンド２のみが目当てである。
そんな客の前で、いくら熱演をしても、クスリともウケなかった。
特に、おまん千吉のような三味線漫才は、ＧＳファンからしてみれば、単なる時代遅れのオバサンとオジサンでしかなかったのである。

この「テリ－」と「ミック」が以前結成していたグル－プサウンズが、「ブラックタイガ－ス」という名のグル－プであった。
そう。あのヘンリ－が所属していたグル－プである。

４年前、ブラックタイガ－スが、これからという時に、ギダ－のヘンリ－が麻薬で捕まってしまった。
その後活動を続けるも、しっくり行かず結局は解散してしまったのであった。

世の中は広いようで実は狭いものである。
らん子は、フレンド２の二人が、ヘンリ－と同じバンド仲間であったのを知ってはいたが、何も聞こうとはしなかった。
ヘンリ－は、その後どうしているのやら・・・気にはなっていたが・・。