西川のりおさんとの出逢い

姫路の高校を卒業し、大学一年の時、ひたすら八方さんの楽屋通いを続けていました。

その頃の私の芸名は「ダッシュとんぺ－」
高校時代に「ヤンタン」に出演した際、三枝さんが「姫路東高校と、姫路北高校のコンビやから、東と北で「トン、ペ－」と、名付けてくださいました。
「ダッシュ」は、私達の漫才が勢いが良いからだったそうです。
そして、「ペ－」の相方がいなくなったので、勝手に「ダッシュとんぺ－」と、名乗ってピン芸人の活動を。

いつものように八方さんの楽屋に行くと、そこには今の西川のりおさんの姿がありました。
出番を終えた八方さんから、「君等そこの喫茶店に先に行って待ってて」と。

のりおさんと私は、二人きりになり、やおら喋り始めたのです。
私は、高校２年の時から、のりおさんのことを意識していました。
「ヤンタン」のオ－ディションを受けた際、揃いの服を着て、プロ気取りだったのは、約百組ほどの中で、のりおさんところと、私のところだけだったのです。
のりおさんの小説にも登場しますが、相方が中学の同級生の田中さんという人。
この田中さんが、ツッコミ上手いし、男前だったのです。

オ－ディションで、互いに意識はしていたものの会話する機会もなし。
その後、高校３年の時「トップホットシアタ－」（現在のナビオにあった寄席）に「淀公一公二」という名前で、のりおさんは田中さんと舞台を踏んでおられました。
この二人の漫才に、私は笑い転げたのを記憶しています。
とにかくアドリブだらけの漫才。
新人離れしたステ－ジだったからです。

その後「淀公一公二」のコンビは、どうやら解散したようで気にはなっていました。
そこで、八方さんの楽屋で再会となった訳です。
話を聞くと、今は「横中バックケ－ス」という新コンビを組んで「松竹芸能」の舞台に立たれているとか。

八方さんが来るのが遅かったせいもあり、私とのりおさんの会話は二人で盛り上がりました。
こうして、のりおさんと私は、急接近することになったのでした。