Ｒ－１２０１０が終わった

昨日、「Ｒ－１ぐらんぷり２０１０」が、「あべこうじ」さんの優勝でフィナ－レを迎えた。

泣いた。
みんなで泣いた。
「Ｒ－１芸」というモノが、どんどんビジュアル化して行き、音モノやら、小道具を駆使している時代の中で、あべちゃんは一人漫談というシンプルな話芸にこだわって来た。

例年、決勝に残るも優勝を逃した際、私にこんな言葉を残していた「あべちゃん」
「シンプルな話芸一つの漫談で、是非優勝したいのですよ。それがかなうまで、ずっと挑戦し続けます、僕！」と。

そんな「あべちゃん」の努力が、やっと報われた。
「おめでとう！あべちゃん！」
そう声をかけた時、あべちゃんは握手を求めて来て、目はうるんでいた。

でも、あべちゃんは、その前にすでに涙していたのだ。

決勝戦の生放送。私は、舞台の袖にいた。
ファイナルステ－ジに進む３名が決まり、いよいよラスト勝負という段階。
「あべちゃん、頑張ってよ」
非常にシンプルな励ましの言葉を私は彼にかけた。

その時であった。
あべちゃんの目が涙でうるんでいたのである。
「ここまで来て、皆さんからそんな言葉をかけられるのが、もうたまらないのですよ」
今にも、大声で泣き出しそうな勢いだった。

「大丈夫か？人を笑わす前に泣いてどうすんだ」
私は心配したが、あべちゃんは最後のステ－ジを見事に演じて優勝を勝ち取った。

「おめでとう！」
昨夜は、みんなと一緒に勝利の美酒に酔いしれた。
でも、あべちゃんよりも、私の方が酒の量は多かったのは事実であった。