「ヨンちゃん物語」～野球少年～

ヨンちゃんは野球が得意であった。
隣家に住んでいた婆ちゃんの末っ子、つまり叔父さんがヨンちゃんの５つ年上で、「芳樹、キャッチボ－ルするから、キャッチャ－やれ！」と、幼稚園の頃から、５つ年上の叔父さんのキャッチボ－ルの相手をさせられていた。

その頃のヨンちゃんは、引きこもり気味に一人遊びばかりしていたので、父親が叔父さんにお願いしてのことだったのかも知れない。

５つ年上の叔父さんのキャッチボ－ルは、「巨人の星」さながらの特訓であった。
５つ年下の幼稚園児というのに容赦はしない。
ビュンビュンと剛速球を投げて来て、ボ－ルを後ろにそらすと叱る。
その上、変化球のカ－ブまで投げて来るのである。

当然のごとく、ヨンちゃんは小学一年生では、ダントツに野球の上手い子供に成長していた。

その叔父さんの勧めで、町内の少年野球チ－ムに一年ながら入団した。
今でいえばリトルリ－グである。

ユニフォ－ムを買ってもらった。
しかし、当時さすがに小学一年レベルのユニフォ－ムは、スポ－ツ店にはなかった。
ヨンちゃんは、ブカブカのユニフォ－ムで、チ－ムの練習に加わる。
でも、日暮れまで球拾いばかり。

背番号がほしかった。
ヨンちゃんは、当時「大毎オリオンズ」の山内選手の大ファンだったので、背番号「８」をつけてもらった。
が、すでにチ－ム内には背番号８の人がいたので、ヨンちゃんは「３」を足して、「３８」の背番号を背負うことになった。

それでなくても、ブカブカのユニフォ－ム。
そこで大きな「３８」の背番号である。
ヨンちゃんは、新しい背番号をつけて練習場に行ったところ、みんなから大笑いされた。
「オマエ、背番号が歩いているみたいやな」
「３８て、ウソの３８（サンパチ）か？」

少年野球チ－ムの構成は、４年生以上であった。
一年生のヨンちゃんは置いてけぼりの存在。
６年の叔父さんは、さすがチ－ムの３番バッタ－で、カッコ良かった。

「これはヤバイ。誰か仲間を見つけよう」
と、ヨンちゃんは、クラスの中でも、抜群の運動神経を誇る「ヤスオ」ちゃんに声をかけた。

ヤスオちゃんは、一年ながら地上回転（トンボ）もできる友達だった。
こうして、ヨンちゃんは、ヤスオちゃんと少年野球チ－ムで球拾いを一緒にすることになった。