東京芸人としての再スタ－ト⑧

そっと店の様子を覗きに行くと・・・
店はテ－ブル席が５～６あり、１０人程度座れるカウンタ－が。
そのカウンタ－の隅に、マネ－ジャ－と、私を案内してくれた５０歳位の女性。そして、もう一人もっと年配の女性（ママさんらしいのですが）の３人が、ほうづえをついて力なく座っていました。

「あのぉショ－タイムは？」と、聞くと、
「まだ一人も、お客さんが来ないんです」と、泣きそうな顔のママ。
「すみませんねぇ。まぁ水割りでも一杯いかがですか？」と、ママの言葉に甘えて、カウンタ－で水割りをいただくことに。

マネ－ジャ－が私の傍に来て、小声で、
「ビックリされたでしょう？実は私、一週間前まで新宿の歌舞伎町で働いていて、ここにスカウトされて来たのですが、話と違うので驚いてるんです」と。

「で、連日こんな感じですか？」と、こちらも小声で聞くと、
「昨日までは、まだまぁまぁでしたけどね」
（まだまぁまぁって、いったい何人の客だったんだろう・・・と、思いましたが、失礼なので聞けません）

確かに田園地帯のド真ん中で、ＮＯ１ホステスが５０歳位の目つきの鋭い陰気な女性。飲みに来る客に目的を聞いてみたくもなります。
でも、「ショ－をやってる」が売りなのでしょうか。

「このままそっと、ずらかってしまおうか」という気にもなりました。
「すみません、時刻表ありますか？」と、時刻表を見せてもらうと、すでに最終列車はなくなってました。
「あきらめるしかないか」と、思っていると、
「ママ、僕も水割り一杯もらっていいですか？」と、マネ－ジャ－。
「どうぞ」と、ママが水割りを作ると、
「水割り一杯いくらでしたっけ？」と、マネ－ジャ－は、ポケットから小銭を出してママに支払ったのです。
「？・・・あの、僕も水割り代を」私も払おうとしたのですが、
「タレントさんから、お金をいただく訳では行きません」と。

何だかパツ悪くなり、また楽屋と称するロッカ－ル－ムに戻って、待機することにしました。
そして、ショ－タイムの声がかかるのを待ち続けました。

１２時を過ぎても、マネ－ジャ－は呼びに来ず。
「結局、客は一人も来なかったということか・・・」と、私は押し入れから湿った布団を出し、ふて寝気味に寝ようとしていました。
すると・・・

ロッカ－ル－ムを激しく叩く音があり、
「団五郎さん！ショ－タイムです！スタンバイ、お願いします！」と、超ハリキリ声で、マネ－ジャ－が。
「私が司会で紹介しますので、紹介されたら店の扉を開けて入って来てください」と。

急いで支度をしました。
フリルのシャツに蝶ネクタイ、タキシ－ドの衣装に着替えを。
２階の店の扉の前まで行くと、マネ－ジャ－の声が聞こえて来ました。
「本日のショ－タイムは、団五郎さんによるボ－ドビルショ－で、お楽しみいただきます。では、団五郎さん、どうぞ！」
その声を聞いて、店の扉を開けると、店はガラ～ン。
カウンタ－で飲んでいる客が二人だけ。
作業服に足もとは地下足袋姿の二人づれでした。

私がステ－ジに上がって、まずは挨拶をすると、何の反応もなし。
ちょうどステ－ジは、カウンタ－で飲んでいる客の背中越しにありました。
二人の客は、ＮＯ１ホステスを相手に機嫌よくベラベラ喋っていました。
いわば、誰も見ていない状態でしたが、漫談を続けるしかありません。
すると、突然客の一人が、振り向いて、
「さっきから、ペラペラしゃべってうるせぇんだよ！静かにしろよ！」
怒られてしまいました。
仕方なく私は、無言でステ－ジに直立したまま。

ママが口をはさんでくれました。
「うるさいって、ショ－やってるんですから」と。
客「ショ－？今日はストリップじゃなかったの？」
どうやら、その客は以前ここでストリップショ－を見て、そのストリップをまた見られると思って来たようです。

私も芸人、こう返しました。
「じゃあ、私が今からストリップやります」と。
「見たかねぇよ！バカ！」と、早速お叱りの声が。
すると、もう一人の客が「歌唄えよ」と。

「あのぉバンドもいないし、カラオケもないですが」と、私が返すと、
「そんなもの、なくても唄えるだろうが！」と。

「承知しました。では唄わせていただきます。平浩二のナンバ－で、バスストップ」
私がアカペラで唄い始めると、
「そんな歌聞きたかねぇや！○○音頭やれ！」
と、聞いたこともない曲をリクエストされました。

「あのぉ、その歌知らないんですが」と、返すと、
「俺、よく知ってるから、俺が唄う」と、ステ－ジへ。
私はマイクを、その客に渡して、隣りで手拍子するしかありません。

一番が終わると、「二番よく覚えてねぇな」と、その客。
すると、もう一人の客が「俺、二番も知ってる」と、その客もステ－ジに上がって来て、歌い始めたのです。

全くおかしなショ－タイムとなりました。
二人しかいない客が、二人とも舞台で歌っている。
私はいったいどうすれば良いのか・・・「そうだ、私が客になれば良いのだ！」と思い、私がカウンタ－に座って、手拍子しながら「ええぞ！最高！」と、声援を送りました。
客のビ－ルも勝手に飲み、つまみも勝手に食べました。

私の拍手に、二人の客はご満悦。
「アンコ－ル！」と、私が叫ぶと、次から次へと、歌い続けたのです。

ママを始め、店の人達はカウンタ－の中で、もはや何もできず頭を抱えていました。

そんなことが３０分程続いたでしょうか。
二人の客は、私の拍手にノリノリ。
私は、客の酒とつまみですっかり良い気分に。

ママが私の傍に来て、泣くような顔で、こう言いました。
「すみませんが、もうやめてもらえないでしょうか」と。
「わかりました」と、ステ－ジに上がり、二人の客からマイクを取り上げた私は、締めにこう挨拶。
「どうも、ご声援有り難うございました。あれ？声援してたんは私やっか。失礼！」

ステ－ジを終えて、また楽屋と称するロッカ－ル－ムで、今度こそ本当に「ふて寝」を決め込みました。

散々だったショ－タイム・・・しかし。この後、まだ驚くへきことが待ち受けていたのです。