この年齢で「テニスシングルス試合」は無謀だった

一昨日、テニスの試合があった。

私は２年前から、テニススク－ルに通っている。
きっかけは、ゴルフのドライバ－の飛距離が落ちたので、足腰を鍛える為に始めただけだった。

ところが、ミイラ取りがミイラになった。
テニスの腕前が上達して行くことを感じる度に夢中になる。
そして、「試合に出てみたい」と、野望がメラメラ燃えて来る。

神戸でやっている大会を見つけて応募してみた。
私が申し込んだのは、Ｂクラスといって、テニス歴５年以下の初級クラスの試合。

６名定員の大会だが、申し込みは４名という寂しさ。
でも、人数が少ない分「総当たりのリ－グ戦」
初めての対外試合。しかも、シングルスである。
３試合も、シングルスで戦う体力があるのか心配だった。

スク－ルのコ－チに相談してみた。
「今度シングルスの試合に出るのですけど、どの位疲れるものですかね？」と。
するとコ－チは、こう答えた。
「初めての試合でしょう？疲れませんよ。疲れる前に、何もできないまま負けますから」

ムカついた。
「絶対に一勝位はしてやろう！」
そして、この一ヶ月テニス三昧の日々であった。

試合当日の朝、古傷の左膝に痛みを感じ始めていた。
練習のやりすぎだ。
でも、ここで引き下がる訳には行かない。

こうして試合のテニス場へと。
５６歳で初シングルスに出場する私のことを心配したのか、興味本位なのか、弟子の青木君が応援に来てくれた。

出場者が紹介された。
私の他の３人は、２０代～３０代。こんな若者達と、真剣勝負をしなければならない。

私の初戦の相手が告げられた。
どう見ても大学生かなと思う「イキリ」の兄ちゃんで、可愛い彼女を連れて来ていた。
「お手やわらかに」そう私が告げて、試合は始まった。

まずは相手サ－ブから。
思ったよりも強烈なサ－ブ。
１ゲ－ム目を私はあっさりと落としてしまった。
「コ－チの言った通りに、このままズルズルと何もできないまま終わってしまうのだろうか」

しかし、次の私のサ－ブで私はあっさりとポイントを奪って、１対１に。
この時私は察した。
「こいつのテニスは荒い。ミスさえ誘えば必ず勝てる」と。

試合は接戦となり、５対５でファイナルゲ－ムを迎えた。
（１セット、タイブレイクなしのル－ル）

相手はムキになっていた。
「こんなオッサンに負けてたまるか！」
可愛い彼女まで連れて来て、みっともない真似はできない・・・そう顔に書いてあった。

ここで私は心理作戦に出た。
「青木、もう疲れたわ。適当に辞めて、早く家に帰ってビ－ル飲みながらしゃぶしゃぶ食べたいわ」と、大声で叫んだ。
相手の顔が引きつるのがわかった。
「なめやがって！」そう顔に書いてあった。
私はニタニタしたままプレ－を再会した。

結局ファイナルは相手がミスを連発して、私は勝利した。
私はニヤリと笑ってこう言った。
「凄いサ－ブをされるのに、もったいなかったですね」と。
奴は可愛い彼女にも無言のままだった。

５６歳というのに、私は実に大人げない男である。

でも、この時痛めていた左膝に激痛が走り出し、ファ－ストサ－ブでも、すでにジャンプすらできない状態にまでなっていた。
大会本部に「すみません。膝を故障したので、棄権させてもらえませんか」と、言ったところ、
「困りますよ。次の試合に勝てば優勝もあり得るのですから」と。

もう戦う気力も、体力もなくなっていた。
その試合に１時間もかけていたのである。
５６歳のオッサンが、１時間コ－トの中を走りまわるのは、やはりハ－ド過ぎた。

結局、２試合目はあっさりと負けて、今度こそ棄権を認めてもらって帰宅。
やはり５６歳で、シングルスの試合に出るのは無謀だった。
しかし、ふとサブロ－さんのことが脳裏に浮かんだ。
私より３歳下の５３歳で、今月また百キロマラソンを走ろうとしている。
その素晴らしさを私は改めて実感してしまったのである。

＊すみません。本日はテニス試合で勝った私の自慢だけでした。

＊次回から、また通常のブログの続編をやります。