客席に「いかりや長介」さんの姿が

当時、銀座に「メイツ」という店がありました。
渡辺プロが経営していて、連日渡辺プロ所属の歌手がショ－をやっているライブハウスのような店で、客席はゆったりと見られるクラブ感覚。

生バンドが入っていて、前座にはデビュ－早々の新人歌手や、デビュ－前の子が歌っていました。
太田裕美さんも、ここで長い間ピアノの弾き語りをしたりしていたものです。

その「メイツ」に、私は週に２日程、レギュラ－司会者としてスケジュ－ルを切ってもらっていました。

渡辺プロの店ですから、業界人がいろいろと来店するのは当たり前でしたが、「いかりや長介」さんが、それも一人で来られているのを発見しました。
誰かと待ち合わせかなぁ・・・と思いきや、少し観られただけで、すぐ出て行かれました。

そして、また次の週にもブラリと来られては、暫くして帰られたのです。
「時間潰しにしても変だなぁ」と、私は思っていたのですが、それから一ヶ月程経ってから、ことの真相がわかりました。

ドリフタ－ズのマネ－ジャ－が、私にこんなことを話してくれたのです。
「ドリフの新メンバ－、志村に決まったけど、実は団ちゃん、あんたも候補に上がっていたんだよ」と。
それを聞かされて正直ビックリしましたが、つまりこういうことだったようです。

「志村」さんがメンバ－入りすることはほぼ確定だったのですが、志村さんは元々はドリフタ－ズのバンドボ－イ。お弟子さんです。
いくら才能はあっても、元師匠達と対等にやって行くことを、おそらく「いかりや」さんは躊躇されたのでしょう。

それに、欠員ができたのは「荒井注」さんが辞められたから。
「荒井」さんは、メンバ－の中では、スカシの役割をされていました。
だから、アクセントとして「関西弁の男を入れてみても」という発想があってもおかしくない話です。

結局、私は何も知らないまま、メンバ－入りの話は簡単に没になったらしいのですが、私は思いました。

「ドリフの厳しい練習に耐えることはできない」と。
当時「全員集合」のコント練習に何日も費やしている話を聞いていましたから。
練習とか、努力がホントに苦手な芸人だったのです。

でも、そんな私が司会の喋りの基本をやる気になる日が来たのです。