親不幸もの

私の両親は、実に教育熱心でした。
順調に進学、就職をしてエリ－トサラリ－マンになってほしいと願っていたと思います。

しかし、中学３年から、私は漫才に魅了されてアウトロ－の道を。
高校を卒業して、ＭＢＳでご厄介になっている時も、父は「学費を出してやるから大学に通いながら、やりなさい」と。

そんな父でしたから、私は「Ｂ＆Ｂ」を結成したことを報告していませんでした。
「いつか漫才やってることがバレるかな」と、思っていたのですが、すぐにバレてしまいました。
近所の人が、わざわざ家に来て「芳樹ちゃん、最近ようテレビに出てますね」と、報告に来てしまったのです。

「ええっ？息子なら大学に通ってますよ。漫才でテレビなんて」
「何を言うてはりますのん。しょっちゅう漫才でテレビに出てはりますやん」と。

そんな訳で、ずっと芸能生活には大反対が続いていたのです。
「ニッポン放送」のレギュラ－が決まって、姫路に帰郷しました。

父は「頼むから、芸能界を辞めてくれ！この通りや！」と、何と私の前で土下座をしたのです。

「嫌や」
私の答えでした。
「まだ、わからんのかい！今が辞める最後の機会なんやぞ！」と、父。
話を聞くと、父はこの年定年で、定年になる前だと、下請け会社に私の就職を斡旋できるとのこと。

話は平行線でした。
翌朝、父の勤務先であった新大阪まで、二人一緒に。
無言のままでした。

そして、新大阪の構内で、お別れを、
私は、何故だか父が去って行く後ろ姿を見届けていました。
父の背中は、泣いているようでした。

これが父との最後の別れになる・・・なんて想像もしてなかったです。
今でも、父が消えていった柱を見ると、その時のことが蘇ります。